Nauka i technika
Rewolucyjne odkrycie
Anna Głowacka
Aug 12, 2010 |
> Wersja do drukowania
> Wyślij e-mailem |
|
Przypadkowe odkrycie w Bay of Fundy wzdłuż wybrzeża Nowego Brunszwiku pozwala naukowcom spojrzeć głębiej i dokładniej w ewolucję życia na ziemi.
|
Naukowcy natrafili na ślady gadów sprzed na 318 milionów lat. Odsłoniły je kawałki skały, które oderwały się od nabrzeżnych clifów. Ślady te dowodzą, że gady były pierwszymi kręgowcami, jakie opuściły bagniste nabrzeża i przeniosły się w głąb lądu.
Ślady te odkrył Haward Falkon-Lang z Royal Holloway University of London, w czasie swojej wędrówki wzdłuż wybrzeża w okolicy St. Martins w Nowym Brunszwiku w sierpniu 2008 roku. Jednak rezultaty tego odkrycia, w których brał także udział Mike Benton z University of Bristol i kanadyjscy naukowcy, opublikowane zostały dopiero w ostatnio, w piśmie "Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology".
"To najwcześniejsze znane nam dowody", powiedział Falkon-Lang w udzielonym wywiadzie. "To arcyważny element naszej wiedzy o historii życia na Ziemi".
"Około 400 milionów lat temu kręgowce zaczęły przenosić się na ląd, ale były to zwierzęta przypominające żaby. Płazy, do których zalicza się żaba, muszą powracać do wody, by móc się rozmnażać, składają bowiem jaja o miękkiej skorupce, która łatwo wysycha".
Ale, jak powiedział Falkon-Lang, kiedy powstały gady, które składają jaja o twardej skorupie, mogły się bezpiecznie przenieść na ląd i składać je w twardym, suchym gruncie. To pozwoliło im oddalić się od bagnistych wybrzeży w głąb suchego, gorącego lądu.
"To, co znaleźliśmy w Nowym Brunszwiku, jest dowodem zamieszkiwania wczesnych gadów na suchym lądzie w pobliżu ujęć wody", powiedział. "Było to środowisko przypominające trochę środkową Australię, jaką znamy dzisiaj".
W tym okresie historii Ziemi wszystkie kontynenty były ze sobą połączone w jeden o nazwie Pangaea.
Naukowiec dodał, że ślady gada zostały znalezione około 500 km od najbliższego morza.
"Przypomina to historię osadników zdobywających dziki zachód Ameryki Północnej, poszukujących bogactwa i przygody", powiedział Falkon-Lang. "Te wczesne gady posuwały się w głąb kontynentu, poznając środowisko, w jakim nigdy przedtem nie żyły inne zwierzęta".
Randy Miller, paleontolog z Muzeum Nowego Brunszwiku w Saint John, był na wędrówce razem z Falkon-Langiem kiedy natrafili oni na ślady gadów.
"Było to mocne przeżycie", powiedział w wywiadzie udzielonym we czwartek. "To nie były pojedyncze ślady; całe płyty skalne pokryte były śladami tych zwierząt".
Falkon-Lang poszukiwał tam zupełnie czegoś innego, a w pewnym momencie potknął się i upadł ścierając sobie kolano i spostrzegł wtedy coś fascynującego.
Ślady te są raczej małe, mają zaledwie 4 cm długości i zdaniem Falkon-Langa zostawiły je zwierzątka o długości 20 cm, przypominające swoim wyglądem gekona.
"Będą to chyba wczesne gady o nazwie Hylonomus", stwierdził naukowiec. Skamieniałe szkielety takowych odkryto w sąsiadującej Nowej Szkocji.
"To ważny element naszej wiedzy o ewolucji, ponieważ te małe zwierzątka, przypominające gekona, były pradziadkami dinozaurów, były więc i naszymi przodkami", powiedział paleontolog. "Były one podstawowym ogniwem tego wszystkiego, co nazywamy lądowym życiem na ziemi".
W tym czasie tereny obecnego Nowego Brunszwiku były w okolicy równika i panował na nich tropikalny ekosystem.
Wygląda na to, że ślady te zrobione były w kleistym błocie obok wodnego ujęcia, tuż przed silnym tropikalnym deszczem, bo nawet ślady kropli deszczu zachowały się na skalnych powierzchniach.
Falkon-Lang dodał, że to jakby zerknąć na zatrzymany obraz życia - zdjęcie zrobione 318 milionów lat temu. "Jest to naprawdę niesamowite", powiedział. "Zatrzymany obraz wydarzenia, które trwało zaledwie parę minut".
Miller wykonał lateksowe kopie odłamka skalnego, a jego oryginał został przeniesiony do muzeum w Saint John.
© Copyright 2003 - 2011 by www.gazetagazeta.com
Uwagi i komentarze na temat tego tekstu prosimy kierowac pod adres listy@gazetagazeta.com
Zastrzegamy sobie prawo do publikacji nadeslanych listów, a takze do ich skracania.
Powrót na początek strony
|
